文天祥在赣州知州任上，以家产充军资，起兵抗元，入卫临安，不久任右丞相，赴元军谈判被扣留，拘押北行。后脱险南归，率兵抗击元军。景炎元年（1276），他在从南通往福州拥立端宗以力图恢复的途中，作《扬子江》一诗述志。景炎三年（1278），他因兵败被俘，坚持了四年的狱中斗争，终以不屈被害。

参考资料：
奠中．唐宋绝句选注析：山西人民出版社，1980年04月：455-457
霍松林著．宋诗举要．安徽：安徽师范大学出版社，2015年6月：第417页

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