元代以来中国古籍对大陆疆域以外海洋的合称。对东﹑西洋的范围的划分有个认识发展过程﹐其概念因时代﹑载籍不同而有区别。13世纪末﹐徐明善的《天南行纪》和周达观的《真腊风土记》已提及“西洋”之名﹐成书于元大德八年(1304)的《南海志》是迄今所知最早同时提及东洋﹑西洋的著作。依该书所记﹐元代的东﹑西洋应以中国雷州半岛-加里曼丹岛西岸-巽他海峡为分界。加里曼丹岛和爪哇岛及其以东的海域﹑地区为东洋﹐其中爪哇岛﹑加里曼丹岛南部﹑苏拉威西岛﹑帝汶岛直至马鲁古群岛一带被称为大东洋﹐加里曼丹岛北部至菲律宾群岛被称为小东洋。西洋指加里曼丹以西至东非沿岸的海域和地区﹐其中又以马六甲海峡为界而分为大西洋和小西洋。今南海西部谓之小西洋﹐印度洋当即大西洋。这种划分自元代至明代中期没有多大变化﹐郑和下西洋时所说的“西洋”﹐实际包括了上面提到的大﹑小西洋。但汪大渊的《岛夷志略》等则以西洋名国﹐专指印度南部一带