汾河，古称“汾”，又称汾水，黄河的第二大支流，汾者，大也，汾河因此而得名。 源头传统认为山西省宁武县境内管涔山脚下的雷鸣寺泉，现代考察认为在神池县太平庄乡西岭村。汾河流经山西省的忻州市、太原市、吕梁市、晋中市、临汾市、运城市6市的29县（区），全长713公里，流域面积39721平方公里，在万荣县荣河镇庙前村汇入黄河。 汾河支流众多，较大的如潇河、文峪河、浍河等，其中还包括了许多有名的大泉水，如兰村泉、晋祠泉、洪山泉、郭庄泉、广胜寺泉（霍泉）、龙子祠泉、古堆泉等。汾河流域建有大型水库（库容在1亿立方米以上）3座（山西省共8座）：汾河水库、汾河二库、文峪河水库，其他中小型水库、灌区、机电泵站更是星罗棋布，所以具有灌溉、发电、工业和城市居民供水的便利条件；除太原之外，还分布有榆次、介休、临汾、侯马等城市。汾河在山西省的政治、历史、文化、经济地位举足重轻。汾河是山西最大的河流，被山西人称为母亲河，对山西省的历史文化有深远的影响，有许多地名（汾阳、襄汾等）、产品名（汾酒）来自汾河。