恒河沙（梵文ganga-nadi-valuka），为佛教用语，也做恒河砂、恒砂、恒沙等。恒河，为印度五大河之一。发源于西藏的雪山（喜马拉雅山），向东南流，注入孟加拉湾。其源高且远，其河宽且长，河中的沙，因细故多，为阎浮提诸河所不及，又为大家所悉知悉见，所以佛说法时，常以譬喻极多之数。恒河沙也是汉字文化使用的数量单位，恒河沙作为数量单位由于不同的时代和地区有着不同的大小，人们仍然对其的解释有分歧。通常指10的52次方到10的56次方的数量值。恒河沙平平常常，可每一粒沙子都蕴涵无穷能量，等待人们去开发，象征每一个平凡人都有伟大的潜能，具有无限价值。恒河沙数，本为佛经用语。恒河，南亚大河，比喻数量多到像恒河里的沙子那样无法计算。《金刚经·无为福胜分第十一》：“以七宝满尔所恒河沙数三千大世界，以用布施。”（补充：在《金刚经》中，佛陀用了双重比喻来说明数量之多：假设恒河两岸的每一粒小沙子都代表一条恒河，所有恒河两岸的沙子的总数，就叫做“恒河沙数”。一般词典都简化为一重比喻（只说恒河两岸的沙子），其实数量已经大大减少了。）吾愿～仙人，并遣娇女，婚嫁人间，则贫穷海中，少苦众生矣。——清·蒲松龄《聊斋志异·凤仙》