弃市，是在人众集聚的闹市，对犯人执行死刑。以示为大众所弃的刑罚。《礼记》：“刑人于市，与众弃之。”弃市为死刑的一种，自商周时即有。湖北云梦睡虎地秦墓出土的竹简显示，秦时死刑种类众多，如车裂、腰斩、枭首等，其中亦有弃市。至汉朝，汉承秦制，而略加简约，死刑常法只三种，其一即为弃市。弃市为常法一直延续到南北朝时期。至隋，第一次将死刑常法定为斩、绞，无弃市。至此，弃市退出死刑常法，但仍然用于处决某些罪大恶极者。在闹市当众杀人可以威慑百姓，但唐朝的御史中丞、司农少卿、司仆少卿（副部长）来俊臣被弃市就有些特别了，来俊臣是唐朝的大酷吏，民众又恨又怕，判死刑后大快人心。《旧唐书·酷吏传》记载“乃（来俊臣）弃市。国人无少长皆怨之，竞剐其肉，斯须尽矣。”《资治通鉴》记载“（来俊臣）弃市。时人无不快其死。仇家争啖俊臣之肉，斯须而尽，挟眼、剥面、披腹、出心、腾踏成泥。”由此可见唐人对来俊臣的恨之入骨。