苏武（前140年前 －前60年），杜陵（今陕西西安）人，西汉时期杰出的外交家 ，民族英雄 。苏武在汉武帝时担任郎官。天汉元年（前100年），奉命以中郎将持节出使匈奴，被扣留。匈奴贵族多次威胁利诱，欲使其投降；后将他迁到北海边牧羊，扬言要公羊生子方可释放他回国。苏武历尽艰辛，留居匈奴十九年，持节不屈，至汉昭帝始元六年（前81年）方获释归汉，拜典属国，禄中二千石。次年因卷入上官桀谋反案而被免官。元平元年（前74年）参与拥立汉宣帝，受封关内侯，重新拜右曹典属国。神爵二年（前60年），苏武去世，享年八十余岁。 甘露三年（前51年），位列麒麟阁十一功臣之末  。苏武爱国忠贞的节操不仅使其名著当时，且对后世产生深远影响。《汉书》赞其“使于四方，不辱君命” 。苏武及其故事的广泛流传，使之在历代诗歌、戏曲、小说、美术、音乐、影视等艺术形式中不断被歌咏、演绎 。“苏武牧羊”亦成为坚贞不屈的象征。（概述内图片来源：明人绘苏武彩像 ）