御史大夫，中国古代官名，秦朝中二千石，唐初从三品，之后逐渐变为正三品，元朝从一品。秦朝设立的官职，与丞相、太尉合称为三公。汉代时，御史大夫更名为大司空，东汉时又改名司空，大司空和司空仍为三公之一，但均已不再是最高的检察长官。魏晋南北朝时，御史大夫官职又偶有恢复。隋唐之后的御史大夫，除宋代为虚衔外，均为最高的检察官，但不再有秦汉三公的权位。明代改御史大夫为都察院，御史大夫一职遂废。  御史大夫主要有两个职能，一个是作为丞相副手处理政事，因此有副丞相之称；另一个则是作为监察机构御史台之长，负责监督百官，尤其是丞相。其升任方式一般是丞相之位空缺，由御史大夫担任。 （西汉御史大夫张汤画像）