大白鼠（rattus norvegicus），属哺乳纲，啮齿目、鼠科。实验用大鼠（ laboratory rats）是褐家鼠的变种，原产亚洲中部，人工饲养开始于18世纪后期，19世纪国内外已经用作实验动物进行实验。现今世界各国使用的大鼠大致是wistar品系大鼠，但为适应各种实验的需要巳培育出200多个品系。 成鼠一般体长为16~21厘米，体重约250~450克，雄鼠较大，毛色纯白，被毛致密紧披有光泽，头面尖突，嘴脸前部有较硬的触毛，眼大明亮，虹膜呈粉红色。尾长一般为16~18厘米，尾上长有短毛和环状的角质小鳞片，大约300多片，用蹠步行。母鼠有六对乳头。大鼠外貌特征随年龄不同而不同。