蛤蜊属于软体动物门（mollusea），双壳纲（bivalvia），异齿亚纲（heterodonta），帘蛤目（veneroida），蛤蜊总科（mactroidea），蛤蜊科（mactridae）。该科动物有暖水种也有热水种，世界各大洋都有分布。我国沿海已发现30多种，多栖息在潮间带的中、下区和潮下带百米以内的浅海海底，少数能生活在百米以上的深海，营穴居生活。蛤蜊科的动物具有很高的经济价值，肉鲜嫩味美，营养丰富，也是我国的滩涂养殖的主要品种。 我国沿海常见的有西施舌（coelomactra antiquate），四角蛤蜊（mactra veneriformis）和中国蛤蜊（mactra chinensis）等种。