淡水豚 又称 河豚、淡水海豚、淡水鲸，有毒，并非单一物种，而是对一些适应江河湖泊等淡水生境的鲸豚类的统称，故又称 淡水豚类、淡水鲸类。各种淡水豚之间的亲缘关系很远，来自不同的演化支，因此 淡水豚类 是一个笼统的概念，不具分类学意义。广义上的淡水豚（英：freshwater dolphins）泛指一切常驻于淡水的鲸豚类，如 2006 年多国学者在中国长江发起的“2006长江淡水豚类考察”，便是对白鱀豚和江豚这两支不甚相关的种系而言的；狭义上的淡水豚（英：river dolphins）专指 形态分类学 总结归纳的几种具 长喙、圆额、小眼 等特征的鲸豚类，白鱀豚即属此类而江豚不归于此，另外主要生活在海里的拉河豚因其典型的淡水豚外貌也被归于此类。曾有学者将狭义的淡水豚全部并入 恒河豚科（platanistidae）或 恒河豚总科（platanistoidea），称之为 淡水豚科、淡水豚总科（仅中文科名随着概念的转变而发生了习惯性的更改，学名未变；淡水豚科 也称淡水鲸科、河豚科、喙豚科）。实际这些淡水豚的外形、习性等方面接近 是生境相仿导致趋同演化的结果，不代表亲缘关系接近，现行分类已将它们划为不同的类群，传统意义上的 淡水豚科 与 淡水豚总科 不再是有效的分类阶元。