后稷（周始祖），姬姓，名弃，其母有邰氏女，曰姜嫄，生于稷山（今山西省稷山县），被尊为稷王（也称作稷神）、农神、耕神、谷神。农耕始祖，五谷之神。后稷为童时，好种麻﹑菽。成人后，有相地之宜，善种谷物稼穑，教民耕种。尧舜之相，司农之神。后稷第一个建立粮食储备库和畎亩法，放粮救饥，赐百姓种子，被认为是禹最倚重的三公之一。《史记·周本纪》载：有邰氏之女姜嫄踩巨人脚印而生弃。稷是黄帝玄孙、帝喾嫡长子。稷母名叫姜嫄，是帝喾的元妃。父帝喾，母姜嫄(“帝喾有四妃，元妃姜嫄生后稷，同母弟曰台玺”)。《山海经》:帝俊生后稷。稷少年时，被父母所弃。《诗经大雅生民》描述稷是踏着上帝脚印生存出来的，后被唐尧提携为相。唐尧封后稷于有邰（今中国陕西省武功县西南）。《竹书纪年》：“汤时大旱七年，煎沙烂石，天下作饥，后稷是始降百谷，烝民乃粒，万邦作义”。又说“汤遭天旱七年，明德以荐，而旱不止，故迁社，是以周弃代为稷，欲迁句龙，而德莫继，故作夏社”。又说“尧水九年，汤旱七年，天下弗安，黎民饥阻，拯民降谷，功在后稷，后稷不克，上帝不临，耗斁下土，宁丁我躬！”。一说在位共八十年。