假名，日语的表音文字。“假”即“借”，“名”即“字”。意即只借用汉字的音和形，而不用它的意义，所以叫假名（かな），而称汉字为真名（まな） 。假名主要分为“平假名”和“片假名”两种。平假名源于汉字草书，正式使用约从公元九世纪起；片假名源于汉字楷书，正式使用约从公元十世纪起。 早期的日语没有文字系统，自汉字传入日本，日语开始用汉字来书写。当时的日语文字系统和当今的汉语文字系统一样是单一的，不过，日语的文字系统并没有停留在这一状态。约公元九世纪，日本出现了假名，以此记录语言，并排列成五十音图。 假名究竟是谁人所创，说法有很多，主流说片假名是遣唐使吉备真备简化汉字楷书而创，平假名则是遣唐学问僧空海简化汉字草书所创。