龙女是神话传说中龙王的女眷，常为龙王的女儿。龙女这一传说形象，最初来源于佛教 。唐代佛经汉译，因此在唐代也首次出现了佛教引进的龙女的形象。龙女在唐朝的代表名篇为《柳毅传》，其形象为一被男主所救与其婚恋的女子。受《柳毅传》的影响，后世的众多龙女形象，主要以与人类婚恋的异类形象为主 。观音菩萨身边的女童龙女，是“二十诸天”中第十九天之婆竭罗龙王（sagara-nagaraja）的女儿，聪明伶俐，八岁时偶听文殊菩萨在龙宫说《法华经》，豁然觉悟，通达佛法，发菩提心，遂去灵鹫山礼拜佛祖，以人身成就佛陀。唐·李朝威小说《柳毅传》略谓柳毅应举下第，过泾阳，为牧羊女传书，遂至龙宫。