自慰作为性释放途径的一种，是指对自己的生殖器官进行性刺激以获得性唤起或其他性快感的刺激行为 。这些刺激可能包括手、日常用品、性玩具（如振动器）等 。 作为人类正常的生理现象和性行为方式，自慰会伴随人的一生，在不同发展阶段有不同的发生频率与表现形式 。由于历史文化等多方面因素，人类关于自慰的认识和理解存在诸多争议和误区。目前现代医学通常认为自慰行为本身与精神或身体疾病之间没有明确的因果关系 。自慰本身可能有改善性健康、促进亲密关系和减少非意愿妊娠、性传播感染的作用，但关于自慰的学术讨论和知识科普在学术界、教育界相对缺失。有关自慰的相关问题常不恰当地被商业媒体讨论，而不是在家庭、学校和公众中被理性看待 。了解关于自慰的知识，建立对于性行为的全面正确认识，学习性决策技能，避免和拒绝风险性接触，有利于维护自己和他人的健康与福祉，也是全面性教育的重要教学内容。《中华人民共和国未成年人保护法》（2020修订）明确提出，学校、幼儿园应当对未成年人开展适合其年龄的性教育 。教育部《未成年人学校保护规定》（2021）指出，学校要树立以生命关怀为核心的教育理念，有针对性地开展青春期教育、性教育 。《中国儿童发展纲要（2021—2030年）》明确提及“性教育”，在“儿童与健康”部分增加“适龄儿童普遍接受性教育，儿童性健康服务可及性明显提高”一条主要目标，并提出“将性教育纳入基础教育体系和质量监测体系，增强教育效果”的策略措施 。